La durée minimale d'un contrat en alternance s'établit à 6 mois, tandis que la période maximale peut s'étendre jusqu'à 3 ans selon le diplôme préparé. Le temps consacré aux cours théoriques représente entre 15% et 25% du temps total de formation.
Un calendrier type alterne des périodes en entreprise avec des sessions d'apprentissage au centre de formation. Par exemple, une formation en marketing digital s'organise souvent sur un rythme de 3 jours en société et 2 jours en cours par semaine.
Les plannings varient selon les secteurs d'activité. Dans la grande distribution, les alternants adaptent leurs horaires aux pics d'affluence comme les fêtes de fin d'année. Le domaine bancaire suit un rythme plus classique, calqué sur les heures d'ouverture des agences.
