Le rôle du manager business unit n'a de sens que dans le contexte particulier d'une unité commerciale, soit la sous-partie d'une structure professionnelle dédiée spécifiquement à un marché ou un domaine d'activité. Concrètement, une business unit ou unité organisationnelle rassemble des individus dotés de fonctions autonomes, dont les contours sont délimités par le gérant de l'entreprise concernée. Ce département dispose de ses propres ressources et objectifs calqués sur des enjeux complexes.
Vecteur de compétitivité stratégique, la business unit est répandue au sein d'industries concurrentielles comme le webmarketing, le luxe ou la recherche et le développement. Cette modalité d'organisation gagne également du terrain dans le secteur du sport business, recueillant la faveur d'équipementiers et de grands groupes au rayonnement international.
